Korallenkrankheiten vernichten ganze Riffe und es wird noch schlimmer

Tödliche Korallenriffkrankheiten breiten sich weiter aus, da die Temperaturen weltweit steigen – und es ist wahrscheinlich, dass sie bis zum nächsten Jahrhundert in Riffen weltweit endemisch werden, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Die in Ecology Letters veröffentlichte und von Forschern der University of New South Wales in Sydney, Australien, durchgeführte Studie zeigt die drohenden Schäden, die Korallenriffe durch den Klimawandel erleiden werden.

Die Forschung zeigte, wie steigende Temperaturen die Korallenriffkrankheit im Laufe der Zeit verschlimmerten. In den letzten 25 Jahren hat sich die Zahl der Korallenriffkrankheiten verdreifacht – fast 10 % der Korallenriffe weltweit sind von dieser Krankheit betroffen.

Die Krankheit hat das Potenzial, ganze Riffsysteme auszulöschen und Küstengemeinden zu zerstören.

Sollten die Temperaturen weiterhin auf dem aktuellen Niveau ansteigen, könnte die Krankheitsprävalenz laut Studie im Jahr 2100 auf 76,8 % ansteigen, was dem konservativsten Worst-Case-Szenario entspricht. Das bedeutet, dass bis dahin drei Viertel aller Riffe weltweit erkranken könnten.

Die Hauptautorin der Studie, Samantha Burke, sagte, dass die Eindämmung des Klimawandels von entscheidender Bedeutung sei. „Korallenkrankheiten sind weltweit eine schwerwiegende Ursache für das Korallensterben und den Rückgang der Riffe, und unsere Modellierung geht davon aus, dass sie sich nur noch verschlimmern wird – selbst wenn die Meerestemperaturen konservativ bleiben“, sagte Burke in einer Erklärung.

Die Untersuchungen ergaben, dass im Pazifischen Ozean nach derzeitigem Stand die Gefahr einer Verschlimmerung der Korallenkrankheit höher ist als im Atlantik oder im Indischen Ozean. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Temperatur zwar ein Faktor ist, aber möglicherweise nicht der einzige Faktor für die Bedrohung durch Korallenkrankheiten ist.

„Bestimmte Ozeane sind stärker gefährdet, aber es ist für uns schwierig zu sagen, ob dies ausschließlich auf die Erwärmung der Meerestemperaturen zurückzuführen ist oder in Kombination mit den vielen anderen Stressfaktoren an der Korallenoberfläche“, sagte Burke. „Aber es ist klar, dass die Prävalenz von Korallenkrankheiten weltweit zunimmt und ohne dringende Maßnahmen gegen die steigenden Temperaturen noch mehr Korallen erkranken werden.“

Korallenriffe sind für ein Meeresökosystem von entscheidender Bedeutung und beherbergen etwa ein Viertel der weltweiten Fischbestände. Aus diesem Grund seien sie von entscheidender Bedeutung für Küstengemeinden, die neben dem Schutz vor Stürmen und Erosion auch auf Fischerei und Tourismus angewiesen seien, heißt es in der Studie.

„Sie sind die Erbauer von Lebensräumen. Ohne Korallen gibt es keine Riffumgebung und keine Küstenindustrie“, sagte Burke.

Korallenkrankheiten breiten sich aus, wenn das Immunsystem einer Koralle geschwächt ist. Dies kann durch die Infektion mit einem Krankheitserreger wie einem Bakterium oder Pilz geschehen. Allerdings ist die Krankheit nicht mit der Korallenbleiche zu verwechseln, bei der Korallen unter Stress weiß werden und die für ihre Färbung verantwortlichen Zooxanthellen-Algen ausstoßen.

Steigende Temperaturen können die Wachstumsrate der krankheitsverursachenden Organismen erhöhen, die die Korallen infizieren, erklärte die Studie.

Korallen sind empfindlich. Sie erfordern bestimmte Bedingungen, um Leben zu ermöglichen, wie etwa eine bestimmte Wassertemperatur, einen bestimmten Salzgehalt und eine bestimmte Qualität. Aus diesem Grund sterben die erkrankten Korallen in der Regel ab. Ganze Abschnitte eines Riffs könnten verloren gehen.

„Die Lösung der Korallenkrankheit ist wahrscheinlich komplex und erfordert Maßnahmen im großen und kleinen Maßstab. Wir können nicht einfach warten und auf eine Wunderwaffe wie ein universelles Antibiotikum hoffen“, sagte Burke.

„Angesichts dessen, was auf dem Spiel steht, müssen wir viele Schritte vorwärts unternehmen, um wirksame Eindämmungsstrategien zu entwickeln, und die Bewältigung steigender Temperaturen wäre ein guter Anfang“, fuhr sie fort.

MEHR ERFAHREN: Eine Rekordhitzewelle tötete große Teile des Great Barrier Reef

Trendgeschichten bei Scrippsnews.com

Melden Sie einen Tippfehler