Nein, Fulton County streicht PAD nicht

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ATLANTA – Die Kontroverse um Geld löste bei der Sitzung des Fulton County Board of Commissioners am Mittwoch hitzige Momente aus. Alles ging auf Kommentare zurück, die Vorstandsmitglied Bob Ellis letzten Monat über die Police Alternatives and Diversion Initiative (PAD) abgegeben hatte.

„Ich denke, wir sollten aufhören, das zu finanzieren“, sagte Ellis. „Es ist ein Atlanta-Programm, es war ein Pilotprojekt für uns. Vielleicht sollten sie das finanzieren.“

Diese Kommentare entfachten ein Feuer unter PAD und seinen Unterstützern. Sie befürchteten, dass die jährlichen Spenden von Fulton County in Höhe von 400.000 US-Dollar gefährdet seien.

Am Mittwoch sprachen Dutzende von PAD-Unterstützern vor dem Vorstand und forderten ihn auf, mehr Geld für das Programm auszugeben, das Straftäter auf niedriger Ebene aus dem Gefängnis fernhält und ihnen hilft, die Ressourcen zu erhalten, die sie benötigen. Laut PAD spart der Landkreis dadurch mehr als 500.000 US-Dollar pro Jahr, die für die Unterbringung und Betreuung der Insassen ausgegeben werden könnten.

„Sie haben mich unterstützt, also habe ich das Gefühl, dass ich es weiterzahlen muss“, sagte Shaun Hunter, einer der PAD-Unterstützer, der mit dem Vorstand sprach. Hunter sagte, ohne PAD wäre er immer noch im Gefängnis. Jetzt sagte er, er sei ein beitragendes Mitglied der Gesellschaft.

Unterstützer von PAD unterhielten sich stundenlang, und irgendwann während ihrer Kommentare verließ Ellis seinen Platz und kam etwa 30 Minuten lang nicht zurück. Ein anderer Kommissar ging während der Kommentare weg und sagte, ihm werde vorgeworfen, Bemerkungen gemacht zu haben, die er nie gemacht habe.

„Die Frustration, die Sie meiner Meinung nach in der Aussage von Kommissar Ellis gehört haben: ‚Beißen Sie nicht die Hand, die mich füttert‘ – das habe nicht ich gesagt“, sagte Kommissar Marvin Arrington Jr.. „Diese Sache führt nirgendwohin. Kommissar Ellis war die einzige Person, die das gesagt hat. Niemand spricht über die Kürzung von PAD-Mitteln, aber Sie schon.“

Der Vorstand erhielt den Haushaltsvorschlag für 2023 auf seiner Sitzung am 16. November. Die Kommissare sagten: „Es wurden keine Maßnahmen ergriffen, um diese Finanzierung zu ändern.“ In derselben Erklärung teilte ein Sprecher des Vorstands 11Alive mit, dass über die Finanzierung von PAD am Mittwoch nicht abgestimmt wurde und dass diese derzeit im Haushalt enthalten sei. Derzeit scheint es keine Absicht zu geben, es zu entfernen, was PAD-Geschäftsführer Moki Macias beruhigt.

„Für uns war es sehr wichtig sicherzustellen, dass Fulton County den Nutzen versteht, den PAD für Fulton County bietet, indem es Menschen aus dem Fulton County-Gefängnis abweist“, sagte Macias.

Über den Haushalt von Fulton County sollte nächsten Monat abgestimmt werden. Die endgültige Genehmigung des Budgets wird der Vorstand Ende Januar 2023 erteilen.