Mit Pandemie

Der COVID-19-Notstand im Bereich der öffentlichen Gesundheit endete Mitte Mai und führte zu einem Stopp der Finanzierung der Pandemiehilfe in den gesamten Vereinigten Staaten. Die Konsequenzen dieser Entscheidung treffen nun einige Familien, die auf soziale Sicherheitsnetzprogramme wie das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) angewiesen sind – das während der Pandemie vorübergehend einen Aufschwung erhielt. Den jüngsten Leistungsrückgang haben diejenigen, die Kinder betreuen, am stärksten zu spüren bekommen.

Chelesa Presley, Mitbegründerin der Diaper Bank of the Delta in Clarksdale, Mississippi, sitzt bei den Nachwirkungen in der ersten Reihe.

„Eines der Dinge, die mir im letzten Monat aufgefallen sind, ist, dass mich jetzt, da die Pandemie aufgehört hat, mehr Familien wegen Hunger (und) Ernährungsunsicherheit anrufen“, sagte Presley. „Ich bekomme etwa drei Anrufe pro Tag von Familien, die nach Essen suchen.“

Presley sagte, einige hätten auch Milch angefordert, während andere Hilfe bei den Nebenkosten oder der Miete brauchten.

Die Windelbank dient seit ihrer Eröffnung im Jahr 2015 als kommunale Anlaufstelle für Eltern und Betreuer. In diesem Jahr wurden laut Presley 10.000 Windeln verteilt. Im Jahr 2022 ist diese Zahl auf 770.000 gestiegen.

Aber die gemeinnützige Organisation hat ihren Wirkungsbereich seit ihrer Gründung exponentiell erweitert – sie durchsucht täglich Spenden von Autositzen, Babybetten und Menstruationsprodukten, arbeitet aber auch daran, Familien mit Ressourcen zu verbinden und ihnen die Werkzeuge zur Verfügung zu stellen, mit denen sie ein Kind großziehen können.

Dazu gehört es, frischgebackenen Eltern bei der Beantragung von SNAP-Leistungen zu helfen, und während die Diaper Bank of the Delta versucht, sie mit diesen Ressourcen zu verbinden, sagte Presley, dass es für Familien schwierig sei, zu überleben, wenn die Mittel gekürzt würden – selbst außerhalb der Nothilfe.

Die Diaper Bank of the Delta hat mehr als 20 Community-Partner in ganz Mississippi und West Arkansas. Diese Partner bringen die Vorräte in ihre örtlichen Städte, und Presley verschickt Pakete oft direkt an die Haustür – ohne Kosten für die Eltern.

Die Diaper Bank of the Delta hofft, Eltern wie Takieria Holmes einen Teil der finanziellen Last zu nehmen, die die Erziehung eines Babys im ländlichen Mississippi mit sich bringt.

Holmes ist Mutter von zwei Kindern und sagte, es sei hart gewesen, ihre Kinder in Clarksdale großzuziehen.

„Es ist jetzt eine Herausforderung, sicherzustellen, dass die beiden Kinder, die ich bereits habe, gut sind und alles haben, was sie brauchen, und sicherzustellen, dass es mir gut geht und alles habe, was ich brauche, und sicherzustellen, dass, wissen Sie, „Wir haben ein Dach über dem Kopf und etwas zu essen“, sagte Holmes.

Holmes hatte zuvor bereits mit ihren beiden Kindern SNAP-Leistungen bezogen, und jetzt, da sie in der 31. Woche mit ihrem dritten Kind schwanger ist, denkt sie darüber nach, sich erneut anzumelden.

Viele Einwohner in Clarksdale haben Anspruch auf Zusatzeinkommen oder Medicaid, aber Presley sagte, die Richtlinien für den Bezug von Leistungen könnten zu streng sein. Es ist ein schmaler Grat, und etwas so Einfaches wie ein neuer Job oder eine Gehaltserhöhung um ein paar Dollar kann Familien in Schwierigkeiten in die nächste Stufe katapultieren – und sie in Armut zurücklassen, wenn auch etwas weniger.

„Warum erwarten wir als Gesellschaft, dass Menschen, die Sozialhilfe beziehen, eines Tages plötzlich einen Job bekommen und Sie jetzt von all diesen Sozialleistungen ausgeschlossen sind?“ sagte Presley. "Das ist schwierig."

Diese Geschichte wurde vom Gulf States Newsroom produziert, einer Zusammenarbeit zwischen Mississippi Public Broadcasting, WBHM in Alabama, WWNO und WRKF in Louisiana und NPR. Die Unterstützung für die reproduktive Gesundheitsversorgung erfolgt durch den Commonwealth Fund.