Sehen Sie sich die Haustechniker an, die aus schmutzigen Windeln gebaut wurden

Laut einer neuen Studie könnte die Verwendung von Beton und Mörtel aus zerkleinerten Windeln Probleme wie Plastikmüll und Sandknappheit lösen

Sarah Kuta

Täglicher Korrespondent

Wie alle frischgebackenen Eltern bestätigen können, brauchen Babys viele Windeln. Doch anstatt die verschmutzten Windeln einfach in den Müll zu werfen, hat ein Team von Ingenieuren eine innovative Möglichkeit vorgeschlagen, sie wiederzuverwenden.

Forscher der japanischen Universität Kitakyushu haben schmutzige Windeln gereinigt und zerkleinert, um ein kleines, strukturell stabiles Haus zu bauen, berichteten sie in einem neuen Artikel, der letzte Woche in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde. Ihr 387 Quadratmeter großer Prototyp eines Hauses hält etwa 60 Kubikfuß Windeln von der Mülldeponie fern, was laut Alex Wilkins von New Scientist etwa 200 Windeln entspricht.

Das Team argumentiert, dass das Recycling schmutziger Windeln zu Baumaterialien dazu beitragen könnte, mehrere Probleme gleichzeitig zu lösen. Windeln sind weltweit eine der Hauptquellen für Plastikmüll und es dauert lange, bis sie sich zersetzen. Allein in den Vereinigten Staaten haben die Menschen im Jahr 2018 3,3 Millionen Tonnen Wegwerfwindeln weggeworfen, wie aus den neuesten Statistiken der Environmental Protection Agency hervorgeht. Gleichzeitig ist der Abbau von Sand – einem wichtigen Bestandteil von Beton und anderen Baumaterialien – teuer und schädlich für die Umwelt. Experten prognostizieren zudem eine bevorstehende Sandknappheit. Darüber hinaus benötigen Gemeinden mit niedrigem und mittlerem Einkommen erschwinglichere Wohnmöglichkeiten.

Um ihre ehrgeizige Idee zu testen, sammelten die Forscher zunächst schmutzige Windeln, wuschen, sterilisierten, trockneten und zerkleinerten sie. Als nächstes vermischten sie die Windelstücke in unterschiedlichen Verhältnissen mit Kies, Wasser, Sand und Zement, um Beton und Mörtel herzustellen. Nachdem sie die Proben 28 Tage lang aushärten ließen, testeten die Ingenieure sie, um zu sehen, wie viel Druck sie aushalten konnten. Anhand dieser Ergebnisse berechneten sie, wie viel Sand sie durch Windelfetzen ersetzen und trotzdem die indonesischen Bauvorschriften einhalten könnten.

Bei einem dreistöckigen Haus fanden sie heraus, dass Windelfetzen bis zu 10 Prozent des Sandes im Beton ersetzen könnten, der für die Stützbalken und Säulen verwendet wird; in einem einstöckigen Haus stieg dieser Anteil auf 27 Prozent. Im Mörtel zwischen Betonsteinen könnten Windeln beim Bau nicht tragender Trennwände bis zu 40 Prozent Sand und bei der Verwendung in Gartenpflastern und -böden bis zu 9 Prozent ersetzen.

Und bei einem kompletten, einstöckigen Haus mit einer Fläche von 35 Quadratmetern könnten die Teams 8 Prozent des gesamten Sandes im Beton und Mörtel durch Windelschnitzel ersetzen, fanden die Forscher heraus.

Um ihre Berechnungen zu überprüfen, bauten die Ingenieure nach diesen Vorgaben ein kleines Betonhaus. Während ihr Proof-of-Concept-Haus zeigt, dass ihre Idee realisierbar ist, ist das Konzept noch lange nicht reif für die Hauptsendezeit. Zum einen haben sie noch kein Verfahren zum sicheren Sammeln und Verarbeiten großer Mengen schmutziger Windeln gefunden. Außerdem wollen die Forscher die Dämm- und Schallschutzeigenschaften der neu entwickelten Baumaterialien testen, um zu sehen, ob sie tatsächlich für menschliche Behausungen geeignet sind.

„Leider hat die Forschung in diesem Umfang die Abfallwirtschaft und andere Interessengruppen noch nicht einbezogen“, sagt Studienmitautorin Siswanti Zuraida, Ingenieurin an der Universität Kitakyushu, gegenüber Lauren Leffer von Gizmodo.

Forscher auf der ganzen Welt testen bereits verschiedene Alternativen, um Beton umweltfreundlicher zu machen und verschiedene Gegenstände von Mülldeponien fernzuhalten, darunter Fahrzeugreifen, Plastikflaschen, Einwegkaffeetassen, Bauschutt und Biokohle, eine Art kohlenstoffbindendes Material, aus dem hergestellt wird verbrannte land- und forstwirtschaftliche Abfälle. Forscher haben auch versucht, Straßen mit schmutzigen Windeln zu pflastern.

Ob sich verschmutzte Windeln jemals im Baugewerbe durchsetzen werden, sind einige Forscher skeptisch. Rackel San Nicolas, eine Ingenieurin an der Universität Melbourne, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte Nick Kilvert von der Australian Broadcasting Corporation, sie würde es „niemals in Beton verwenden, das ist sicher.“

Erhalten Sie jeden Wochentag die neuesten Geschichten in Ihrem Posteingang.

Sarah Kuta | MEHR LESEN

Sarah Kuta ist Autorin und Redakteurin mit Sitz in Longmont, Colorado. Sie deckt Geschichte, Wissenschaft, Reisen, Essen und Trinken, Nachhaltigkeit, Wirtschaft und andere Themen ab.