Behandeln Sie Sexarbeiterinnen als Opfer

Shauna Dunlap, links, Spezialagentin im FBI-Büro in Houston, abgebildet mit Ruben Perez, stellvertretender Staatsanwalt der Vereinigten Staaten, Abteilung für Bürgerrechte/Menschenhandel, in einem Raum im zweiten Stock, in dem Mädchen unter 18 Jahren unter mit Vorhängeschlössern verschlossenen Türen festgehalten wurden und gegen ihren Willen in Las Palmas II, am Block 5600 der Telephone Road in Houston, prostituiert. Sexarbeiterinnen sollten als Opfer behandelt werden.

Schätzungen zufolge sind fast 80.000 junge Texaner in den Sexhandel verwickelt.

Menschen wie Amber – das Thema einer herzzerreißenden Geschichte der Express-News-Reporterin Melissa Fletcher Stoeltje – die als Teenager in den Sexhandel gezwungen werden.

Amber ist nicht ihr richtiger Name. Es ist der Name, den ihr Zuhälter Isaac Lynn Williams ihr gab, als er begann, sie auf der Website Backpage.com für Sex zu verkaufen. Sie war 16. Williams, der 28 Jahre alt war, veröffentlichte eine Anzeige nach der anderen für Amber und eine andere junge Frau auf Backpage, einem offensichtlichen Online-Kanal für den Sexhandel.

Um ihre Quote zu erfüllen, musste sie bis zu 15 Mal am Tag Sex haben. Diese Hölle dauerte acht Monate, bis verdeckte Staatsermittler Amber retteten und Williams verhafteten.

Dies sind die Grundzüge von Ambers Geschichte. Sie hat ihr Leben weitergeführt und ist in einen anderen Staat gezogen. Williams wurde wegen Menschenhandels zu 50 Jahren Gefängnis verurteilt (er hat Berufung eingelegt). Die Website Backpage wurde geschlossen. Aber der Sexhandel mit Minderjährigen floriert in ganz Texas immer noch. Bedenken Sie, dass 80.000 junge Menschen im Sexgewerbe einer Stadt gleichkommen.

Das texanische Gesetz betrachtet minderjährige Sexarbeiterinnen zu Recht als Opfer des Menschenhandels und nicht als Prostituierte, die Verbrechen begangen haben. Aber es kann unglaublich schwierig sein, Opfer zu zwingen, sich zu melden, weil sie oft von Stadt zu Stadt ziehen und weil sie, wie Amber, mit Drohungen rechnen müssen.

Viele Minderjährige, die in den Sexhandel verwickelt sind, lügen über ihr Alter und verwenden Pseudonyme. Sie haben aber auch oft eine Vorgeschichte von sexuellem Missbrauch und Drogenmissbrauch. Sie müssen dringend erreicht werden, aber das ist oft so schwierig, selbst wenn sie unter uns leben.

Aufgrund dieser Faktoren ist es sinnvoll, auch Erwachsene, die in den Sexhandel verwickelt sind, als Opfer zu betrachten. Viele Erwachsene, die als Prostituierte arbeiteten, haben wahrscheinlich einmal als Minderjährige gearbeitet, genau wie Amber. Und sie haben zu oft eine Vorgeschichte von sexuellem und körperlichem Missbrauch sowie von Sucht.

Um diesen Teufelskreis zu durchbrechen, bietet Bexar County „Restore Court“ an, ein freiwilliges Programm für jugendliche Opfer von Sexhandel. Es umfasst Beratung, Drogenbehandlung und andere Dienstleistungen.

Am anderen Ende des Spektrums bietet Bexar auch das Esperanza-Gericht an, das denjenigen dient, die wegen schwerer Prostitution angeklagt sind. Hierbei handelt es sich um Personen, die mehrfach wegen Prostitution (und oft auch vieler anderer Anklagepunkte) verhaftet wurden. Das Programm ist intensiv. Überlebende von Sexualverbrechen müssen sich verpflichten, ein Jahr lang fünf Tage die Woche eine Beratung in Anspruch zu nehmen. Sie verbringen oft Monate in Behandlung. Sie leisten gemeinnützige Arbeit und führen regelmäßig Drogen- und Alkoholtests durch.

Aber am Ende behandelt das System sie immer noch als Schwerverbrecher.

Es gibt auch eine offensichtliche Lücke: Es gibt kein solches Gericht auf der Ebene von Ordnungswidrigkeiten. Es liegt auf der Hand, dass, wenn es Spezialgerichte auf der Ebene der Jugend- und Straftaten gibt, es auch ein Spezialgericht geben sollte, das Opfern des Sexhandels auf der Ebene des Vergehens dient. Warum sollte man mit der Wiederherstellung des Lebens einer Person bis zur Straftat warten? Was wäre, wenn diese Person als Jugendlicher in die Falle gelockt worden wäre und das System einfach eine Gelegenheit zur Veränderung verpasst hätte?

Das ist ein komplexes Thema. Die meisten sind sich einig, dass diejenigen, die den Menschenhandel betreiben – Zuhälter und andere – die volle Wucht des Gesetzes zu spüren bekommen sollten, aber was ist mit den Prostituierten, ob gehandelt oder nicht? Auf der einen Seite stehen diejenigen, die die Prostitution vollständig entkriminalisieren würden, und auf der anderen Seite die strengen Law-and-Order-Typen. Wir glauben, dass es einen Mittelweg geben muss, der anerkennt, dass diejenigen, die ihren Körper für Sex verkaufen, komplexe zugrunde liegende Probleme haben, die komplexe Antworten erfordern. Sie sind Opfer, und das sollte in der öffentlichen Debatte am meisten Gewicht haben.

Ein weiterer Punkt in Ambers Geschichte schreit nach Reformen. Ihr Zuhälter Williams erhielt zunächst eine Kaution in Höhe von 75.000 US-Dollar, die er hinterlegte. Dann traf er weiterhin Amber und ihre Mutter in Killeen und blockierte sogar das Auto ihrer Mutter an einer McDonald's-Durchfahrtsstraße, als er Amber aufforderte, die Anklage fallen zu lassen.

Am Tag bevor sie aussagen sollte, brach ein Schütze in Ambers Wohnung ein und beschoss die Wohnung mit Kugeln. Und Williams flüchtete später und wurde in der Dominikanischen Republik gefunden.

All dies spricht für die Notwendigkeit einer Kautionsreform. Die Kaution sollte auf dem Risiko einer Person für die Öffentlichkeit oder der Möglichkeit einer Flucht basieren und nicht auf der Zahlungsfähigkeit einer Person. Diese Begründung gilt für gewaltlose Straftäter, die nicht im Gefängnis schmachten sollten, aber sie gilt auch für jemanden, der von der wiederholten Vergewaltigung eines Teenagers profitiert hat und im Falle seiner Freilassung eindeutig eine Bedrohung für sie darstellte.

Ambers Geschichte ist erschütternd, aber besonders herzzerreißend, weil sie so häufig vorkommt. Denken Sie nicht nur an Amber. Denken Sie an die 80.000 Opfer in Texas.