Forschungsergebnisse zeigen, dass herkömmliche Desinfektionstücher Menschen gefährlichen Chemikalien aussetzen

Forscher sagen, dass Tücher eine chemische Gruppe namens „Quats“ enthalten, die mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht wird

Seit Beginn der Pandemie ist der weltweite Einsatz von Desinfektionsmitteln in die Höhe geschossen. Clorox steigerte die Produktion seiner Tücherpackungen bis Mitte 2021 drastisch auf 1,5 Millionen pro Tag, und eine Branchengruppe gab an, dass 83 % der etwa zur gleichen Zeit befragten Verbraucher angaben, in der letzten Woche ein Desinfektionstuch verwendet zu haben.

Doch als die Schulen wieder öffneten, machte sich eine Gruppe von Forschern über giftige Chemikalien zunehmend Sorgen, als sie Berichte über Kinder hörten, die regelmäßig Desinfektionstücher auf ihren Klassenzimmertischen verwendeten, oder über Lehrer, die Desinfektionsnebelgeräte verwendeten.

Die Forscher wussten, dass die Desinfektionsmittel wenig zum Schutz der Verbraucher vor Covid beitrugen und stattdessen Kinder in alarmierenden Mengen einer ihrer Meinung nach gefährlichen chemischen Gruppe aussetzten – quartären Ammoniumverbindungen, auch bekannt als QACs oder „Quats“.

Quats sind häufige Bestandteile beliebter Desinfektionstücher und -sprays, insbesondere solcher, die angeblich „99,9 % der Keime abtöten“. Doch in einem neuen, von Experten begutachteten Artikel stellten die Forscher die Schlussfolgerungen einer schnell wachsenden Zahl von Quat-Studien zusammen, die auf mehrere Hauptprobleme hinweisen: Die Chemikalien sind mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen verbunden, sie tragen zur antimikrobiellen Resistenz bei, sie verschmutzen die Umwelt und Sie sind nicht besonders effektiv.

Die Chemikalien „sind möglicherweise nicht wirksam, könnten aber auch schädlich sein“, sagte Courtney Carignan, Mitautorin des Artikels und Toxikologin an der Michigan State University.

„Wir haben die Überprüfung durchgeführt, um die Frage zu beantworten: ‚Was wissen wir wirklich?‘ Und was am meisten überraschte, war, dass es in den meisten QACs an Daten zu Gesundheitsrisiken mangelte und die wenigen untersuchten Warnsignale aufwiesen“, fügte Carignan hinzu.

Das von einer Gruppe von Toxikforschern aus der Wissenschaft, Regierungsbehörden und Nichtregierungsorganisationen entwickelte Papier hebt die Risiken von Quats hervor und fordert die Regulierungsbehörden auf, die Chemikalien für nicht wesentliche Zwecke zu eliminieren.

QACs sind eine Klasse von Hunderten von Chemikalien, die auch in Farben, Pestiziden, Händedesinfektionsmitteln, Körperpflegeprodukten und mehr verwendet werden. Neuere Forschungen haben sie unter anderem mit Unfruchtbarkeit, Geburtsfehlern, Stoffwechselstörungen, Asthma, Hauterkrankungen und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht.

Die Hauptexposition erfolgt durch Desinfektionsmittel, und es wird angenommen, dass die meisten Amerikaner einen gewissen Anteil dieser Chemikalien im Blut haben. Jüngste Untersuchungen, bei denen das Serum von mehr als 200 Einwohnern Indianas vor und nach Beginn der Pandemie untersucht wurde, ergaben, dass sich die Quat-Werte etwa verdoppelt hatten, und während etwa 83 % vor der Pandemie nachweisbare Werte aufwiesen, waren es nach der Pandemie 97 %.

Beim Menschen können Quats auf verschiedene Weise in den Körper gelangen. Die Chemikalien können dermal absorbiert oder oral eingenommen werden, nachdem man ein Desinfektionstuch berührt hat, oder wenn sie nach der Verwendung von Desinfektionsmitteln auf Oberflächen haften bleiben. Auch das Einatmen stellt ein Risiko dar, insbesondere bei Sprühdesinfektionsmitteln, und es ist auch bekannt, dass sich die Chemikalien an Staub festsetzen und in die Luft gelangen.

Zu den am stärksten gefährdeten Gruppen gehören kleine Kinder, da die Tücher so häufig in Kindertagesstätten oder Schulen verwendet werden, ältere Menschen in betreuter Pflege, medizinisches Personal, Reinigungskräfte und andere, die häufig Desinfektionsmittel verwenden.

Die Chemikalien sind langlebig und gelten als bioakkumulierbar, was bedeutet, dass sie sich im menschlichen Körper und in der Umwelt anreichern. Es wurde festgestellt, dass Quats für Fische giftig sind, und „eine erhebliche Menge an Beweisen“ deutet darauf hin, dass sie wahrscheinlich zur Entstehung von Superbakterien oder antibiotikaresistenten Krankheitserregern beitragen, heißt es in dem Papier.

Es stellt auch die Wirksamkeit von Quats in Frage. Die Desinfektion mit Quats hat gegenüber normaler Seife und Wasser oft nur einen geringen Vorteil, wenn es darum geht, Keime abzutöten, wie Untersuchungen zeigen, und man geht nicht davon aus, dass Quats notwendig sind, um die Übertragung von Covid zu stoppen, die über die Luft und durch Berührung infizierter Oberflächen erfolgt.

„Desinfektionsmittel werden mehr Keime entfernen, aber es stellt sich die Frage: Wie viel mehr?“, sagte Carignan.

Dennoch verwenden Unternehmen weiterhin Quats und Verbraucher kaufen die Desinfektionsmittel in großen Mengen, was laut Carignan eine „Marktnachfragesituation sein könnte, in der vielleicht eine gewisse Verwirrung darüber herrscht, wann man desinfizieren muss und wann man nur einen Reiniger braucht.“

Seife und Wasser seien für allgemeine Reinigungszwecke am sichersten, fügte sie hinzu, und einige Ressourcen bieten Alternativen zu scharfen Reinigungsmitteln. Desinfektionsmittel sollten im Allgemeinen nur dann eingesetzt werden, wenn jemand an Magen-Darm-Grippe oder anderen Krankheiten leidet, bei denen Desinfektionsmittel wirksam sind, und selbst dann sollten sie „nicht auf unüberlegte Weise eingesetzt werden“, sagte Carignan.

Das Papier betont die Notwendigkeit für Regulierungsbehörden, die Verbraucher zu schützen. Die Kennzeichnungsanforderungen sind zwischen den Produktklassen unterschiedlich – sie müssen auf Pestizidetiketten enthalten sein, sie müssen nicht auf Farbetiketten enthalten sein und sie scheinen nur manchmal auf Desinfektionsmitteletiketten aufgeführt zu sein, sagte Carignan.

Das Papier fordert die Regulierungsbehörden auf, mehr Klarheit über die Chemikalien zu schaffen, einschließlich mehr Forschung zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Quats, einer besseren Kennzeichnung und der Eliminierung nicht wesentlicher Verwendungszwecke.

„Besorgniserregende Chemikalien sollten nur dann verwendet werden, wenn ihre Funktion für Gesundheit und Sicherheit notwendig oder für das Funktionieren der Gesellschaft von entscheidender Bedeutung ist und es keine sichereren Alternativen gibt“, heißt es in der Studie.

Dieser Artikel wurde am 22. und 24. Mai 2023 geändert. In einer früheren Version hieß es, dass Covid über die Luft verbreitet werde; Es kann auch durch Berühren infizierter Oberflächen übertragen werden. Händewaschen kann auch dazu beitragen, die Ausbreitung von Covid einzudämmen.